Шерсть альпак

Тонкая, плотная, равномерной толщины шерсть, качество которой с течением времени изменялось бы незначительно – основная цель производителей и критерий цены животных.

Чтобы правильно оценить шерсть, следует сделать анализ. Для этого достаточно небольшого количества шерсти животного, взятого с боков. Если анализ делать каждый год, можно наблюдать, как меняются показатели шерсти, какое влияние оказывают те или другие особенности среды, питания. Кроме того, это помогает следить за качеством  шерсти у наследников и подобрать нужного самца для случки.  Бывают случаи, когда шерсть животного остаётся мягкой и нежной долгие годы, у других же она становится более толстой, жёсткой и уже не отвечает требованиям высшего качества.

 

Оценивая результаты анализов, следует обращать внимание на то, когда их делали. Шерсть десятимесячного животного может быть очень тонкой, но если животному уже 2-3 года, его шерсть будет толще. Толщина шерсти – наиболее легко определяемый показатель, но не только он важен. Следует стремиться к тому, чтобы  шерсть была равномерной толщины, без покрывающих волосков, из-за которых конечное изделие бывает более жёстким.

 

Поскольку шерсть на спине и боках бывает более тонкой, длинной и качественной, чем растущая на груди,  ногах и шее, после стрижки её обычно сортируют. Самая качественная пряжа получается из высшего качества шерсти со спины и боков.

Иногда на мотке ниток можно увидеть надпись „baby alpakos“  или  „шерсть молодых альпак“.  Что это значит?

Baby alpaka – это одна из категорий тонкости шерсти, соответствующая приблизительно  20-22 микронам (в классификации разных стран цифры могут незначительно отличаться). Действительно, самая тонкая шерсть бывает у молодых альпак, а у старших она толще, но встречаются молодые особи, у которых шерсть толще и не попадает под категорию baby alpaka. Бывает и так, что у взрослых животных толщина шерсти составляет около 20 микрон…

 

Профессионально оценивая шерсть альпак, следует учитывать как количественные, так и качественные показатели.

Качественные показатели

  • Толщина (Fineness) – определяется средняя толщина волосков  (Average Fiber Diameter- AFD), которая измеряется в микронах. Это одна миллионная часть метра. Шерсть альпак одна из самых тонких – средняя толщина волосков колеблется от 16 до 30 и больше микрон. Толщина волоса человека – около 70 – 100 микрон. Следует добиваться того, чтобы шерсть была как можно тоньше и с годами изменялась незначительно. Самой тонкой бывает шерсть первой стрижки, потом каждый год она утолщается приблизительно на 2 микрона. Шерсть самцов обычно жёстче, чем самочек.
  • Блеск (Luster) – этот показатель отличается у разных животных. Шерсть некоторых альпак буквально блестит на солнце.
  • Волнистость волосков (Crimp) – нет единого мнения по поводу значимости этого показателя, но волнистая шерсть бывает тоньше, плотнее, её легче прясть. Волнистая шерсть больше ценится экспертами. Специалисты говорят и о характере волнистости (crimp style).
  • Наличие покрывающих волосков (Guard Hair) – желательно, чтобы толстых, жёстких, более 30 микрон толщиной волосков не было или было как можно меньше. Допустимо их наличие в области шеи и груди. От этой нежелательной особенности трудно избавиться методами селекции, поэтому выбирая самца для случки, следует обратить внимание и на количество покрывающих волосков.

Количественные показатели

  • Плотность (Density) – можно определить на глаз, раздвинув шерсть, – чем она плотнее, тем уже  видимая полоска кожи. Плотность шерсти выдаёт и „чёлка “альпаки – чем гуще шерстяная „шапка“, тем плотнее и шерсть всего тела.
  • Длина (Staple Lenght) – показатель определяет, какой длины шерсть отрастает за год. Он колеблется в зависимости от особенности животного, его возраста, условий содержания от 6 до 15см за год.
  • Равномерное покрытие (Coverage) – желательно, чтобы как можно большая часть тела альпаки, включая ноги, была покрыта плотной, тонкой, одинаковой структуры шерстью.

Как шерсть становится пряжей?

  • Путь нити начинается в мае, когда стрижём своих альпак. Стрижку проводим весной, чтобы толстая шерсть не мешала жарким летом, но успела отрасти до зимы.
  • Сразу после стрижки шерсть сортируется – отделяется самая тонкая и качественная шерсть со спины и боков и более короткая, не такая мягкая шерсть с верхней части ног, груди и шеи. Шерсть с нижней части ног обычно бывает значительно жёстче и может быть использована, например, для подушек.
  • После сортировки шерсть надо почистить. Старательно очищаем её от соринок, соломинок и т.д. После этого шерсть подготовлена для обработки (1рис.).
  • Очищенную шерсть стирают, теребят, прочёсывают. После прочёса она похожа на пушистое облако (2рис.). Теперь шерсть можно прясть или валять.
  • Последний этап – пряжа: руками, прялкой или прядильными машинами.
  • Пряденая шерсть обычно скручивается в двойную нить (3рис.).